Au marché, on choisit les courges ... (Suite)

Les domestiques leur ouvrèrent le salon, chaud et douillet comme à l'accoutumée. Elle fit mander le Maistre d'hôtel afin qu'il leur apporte de quoi boire et grignoter. D'un geste de la main elle leur proposa sièges et collations.

Je vous en prie, installez vous. Je vais prévenir Théo que vous êtes là.

Une plume et un parchemin plus tard.

Citation :

Tu a de la visite. Della de Volvent et son frère. Tache d'être convenablement vêtu.

Nous t'attendons au salon.

Poup.

Elle plia la missive et la remise à un valet, lui expliquant bien à qui la remettre et de toute urgence. Elle retourna parmi les hôtes, leur faire la conversation était un devoir d'hôtesse.

Alors, en attendant Monsieur le Baron, je vous propose mignardises et rafraichissements. Mathilde est une très bonne cuisinière, une perle dirais-je.

Alors le domaine vous plait il ?

Entre deux biscuits, voilà le Baron qui fait son entrée.

L'oeil aiguisé de la blonde en fit le tour.
Propre, bien mis sur lui, l'air froid et détaché. Un noble, dans toute sa splendeur.

Au moment où le Baron s'approcha de Della pour la saluer, le nez de celle-ci frétilla. Odeur connue et reconnue, celle du chasseur comme lorsque son frère rentrait après avoir disparu des heures ou des journées entières dans le fond d'une forêt. Della frémit. Tous ces petits détails, ces souvenirs la troublent encore de trop, c'est à ces moments-là qu'elle se sent et se sait fragile. Surtout ne rien laisser paraître même si...

Juste quelques secondes pour se reprendre et profiter de la distraction du Baron qui s'occupait de saluer Godefroy. Godefroy, pareil à lui-même, taiseux.

Les regards se croisèrent, gardant pour eux, leurs secrets et leurs véritables désirs.

Beaumont. Au coeur de la conversation, de la visite, objet de marchandage. Un peu écoeurant de devoir racheter des terres familiales mais bon, ainsi va la vie et son manège fait grandir à défaut de tourner la tête.

Mais les doigts se crispèrent lorsque le Baron lança la première attaque. "Sans autorisation", "Aux premiers venus" !
La Renarde Noire se mordit la langue, surtout ne pas répondre trop vite, la réponse serait tranchante et mettrait en péril les négociations.
Mais la maturité avait fait son oeuvre et la belle répondit, doucement, sans laisser paraître la moindre contrariété.
Messire Baron, les terres de Beaumont nous tiennent à coeur et vous n'êtes pas sans savoir qu'elles sont très bien entretenues et donnent de bonnes récoltes. Nos aïeux vivent sur ces terres depuis de bien nombreuses générations et...Petite pause, le temps d'un regard sur le bout de ses ongles, juste pour amorcer la suite avant de relever le regard sur le Baron, cherchant le sien...Il nous semble légitime d'en porter le titre dorénavant. Avec votre bénédiction évidemment. Et afin que cela soit dit et fait dans des termes officiels, recevoir le fief en propre mettrait définitivement les Renart sur leurs terres.
Petite respiration, laisser peser les mots...certains pourraient être dangereux, il faut savoir les utiliser et reprendre avant que le Theognis ne réagisse...Bien entendu, en bons vassaux, nous vous liquiderions revenus et serions à votre service, vous assurant aide et conseil, comme il se doit.

Della tremblait intérieurement. C'est que l'enjeu était de taille. Elle savait que Theognis ne se laisserait pas rouler dans la farine comme une vulgaire boule de pâte mais elle non plus.
Elle ne lâcha pas le regard du Baron.

J'avais réussi à entrer sans me faire remarquer, et de même a retrouver ma chambre ou après un bon bain, j'avais retrouver une allure humaine et une odeur agréable.
Des braies propres, une chemise blanche, mon épée à la taille, et exploit les cheveux coiffés en une grosse tresse qui me tombais dans le dos, j'étais fin prête pour débarquer ni vu ni connu dans le salon... salon qui d'ailleurs est par ou?

Couloir à droite, porte ouverte...pas la, couloir gauche porte encore...toujours pas....

(Un bon quart d'heure plus tard)

Quelque peu lasse de ne pas trouver, j'en oubliais de faire attention en ouvrant la porte a toute volée....gros silence....Theo, Della, Godefroy et Poup....Seule, je me sens seule.....Déglutissant discrètement, je leur sourit et m'inclinait légèrement pour les saluer.

Ma chère cousine, contente de te voir ici! Et pareil Godefroy! Je m'approchais d'eux pour leur faire la bise et chuchotais à Della désolée de ne pas être arriver plus tot , un petit soucis d'équilibre, je t'expliquerais et allait m'installer près de Poup et Théo..

Je ne répondis pas à Poup à part un mouvement des épaules lui signifiant que je n'avais aucune idée de ce que déciderait Della. La proposition me paraissais excessive même si j'étais au service de Théo, la famille c'est la famille.

Je suivais donc avec attention les échanges et quand Théo parla d'un champion, je tiquais un peu.

Toussotant légèrement, je prie la liberté de m'insinuer dans la conversation.
Regardant Della puis Théo :

Hum... Théo..euh Messire le baron... Arf mais comment l'appeler dans une telle situation???...Je peux être ce champion non? Après tout je suis une De Volvent, vois mon intégration comme une anticipation à ce débat.

Marquant une courte pause, je repris

Je sais que je pourrais recruter pour toi des hommes courageux aux bras puissants et à qui ta cause plairait.

Je réfléchissais aussi à un autre argument qui pour moi serait un gros sacrifice, quitter l'Ost pour être exclusivement à son service...Je verrais la suite que prendrait la discution si je devais abattre cette carte qui me couterais au plus haut point même si je n'étais pas sur qu'ils le perçoivent ainsi.
Regardant Théo dans les yeux, j'attendais maintenant la suite...

Je regardais Théo, je me doutais bien de sa réaction, mais je me sentais obligée moi aussi de participer à l'effort "de guerre" pour le domaine de Beaumont, aussi lui réponds dis je :

Tout simplement parce que sur les chemins, je ne veux pas recruter n'importe qui, laisse moi me poser et en parler autours de moi, le temps fera le reste...Des personnes rencontrées intéressés, j'en ai vu, des brigands en mal de gains qui se vendent au plus offrant. Je ne veux pas de ça. Et ça se trouve pas dans les fossés les guerriers.

Je le regardais toujours intensément :

Laisses moi juste essayer...

Dieu du Ciel, je vous en prie, donnez-moi la force du calme...
Une rapide prière puisée dans son for intérieur, lancée au Ciel pour ne pas élever la voix ou commettre l'impair qui ferait tout basculer.

La blonde laisse parler autour d'elle, observe chacun...le Baron étonné de l'élan d'Ode qui finalement montre bien que la famille, c'est tout...Ode, justement qui lance un défi...Godefroy, silencieux...et Poupounet, pièce rapportée au tableau qui ne perd pas miette de ce qui se passe. Demain avant l'aube, la Bourgogne entière saura ce qu'il s'est passé à Arquian...Commère quand tu nous tiens.

Theognis...homme sûr de lui, un peu trop, peut-être, comme tous les hommes...Un chef qui n'a pas l'habitude qu'on lui résiste, cela se voit, cela se sent...En d'autres circonstances, un autre jeu aurait été plaisant à jouer bien plus amsant, cela est certain. Mais nous ne sommes pas en d'autres circonstances.

La proposition d'Oderay ne la choqua pas. Elle connaissait sa cousine et la savait casse-cou, un peu sauvage, trop au goût d'Eldwin, n'ayant peur de rien puisque Eldwin n'était plus.
Mais cette proposition lui déplut lorsque Oderay parla de recruter des hommes.

Della prit une inspiration, laissa couler l'air au plus profond d'elle-même et, se levant à son tour, fixant droit le Baron, elle intervint clairement et fermement.
Non !

Messire Baron...Je pensais que nous étions entre gens d'une certaine classe sociale, dignes et respectueux de certaines convenances. Or, qu'entends-je ? Que vous seriez prêt à dévergonder une jeune femme juste pour quelques hommes de plus dans votre...armée ?
Mais à quoi donc vous servent ces hommes ? Craignez-vous tant d'être attaqué ?

Godefroy ne rejoindra pas votre armée et les raisons pour lesquelles il ne le fera pas ne sont pas de cette discussion.
Oderay n'aura pas à...racoler non plus !
Cela est indigne d'elle. Et de votre part, accepter est...fort peu convenant.
Silence...calme avant la réplique. Réplique doucereuse...
Revenons sérieusement à notre affaire, messire Baron.

Nous sommes vignerons, comme vous l'avez dit justement.
Nos ouvriers ne sont pas des guerriers. Mes frères ne l'ont jamais été non plus. Je n'ai pas de fils à vous promettre comme écuyer. Et les femmes de la famille ne seront pas vos jouets.

Alors il ne nous reste que le terrain des écus et des productions.
Les écus vous intéressent. Petit sourire un rien narquois. Vous le démontrez assez bien. Le vin, vous le vendrez ou vous le boirez...Montons à 1500 écus pour les terres et...deux tonneaux pendant 6 mois suivis d'un tonneau tant que je possède une cave.
Ne pas lâcher prise, ne pas laisser le Baron respirer, tenir son regard bleu contre bleu. La Renarde avança de quelques pas, se tenant proche de Theognis, la senteur de la chasse lui chatouillant à nouveau les narines.
Acceptez, Baron. Vous ne serez pas déçu.

Eéééééééééééééééénorme soupir.
Elle se sent lasse soudain, se demande à quoi on joue ici, à quelle sauce on va la manger...Tiens et si c'était elle, le sanglier qu'il fallait chasser ?

Et là, lui revint une chanson.
Celles qui vont au bois, C’est la mère et la fille.
La mère s’égosille: Sa fille est aux abois.
– Margot, m’allez vous dire Quel est ce grand émoi?
– J’ai bien trop d’ire en moi, Je souffre le martyre:
Je suis fille le jour Et la nuit blanche biche.
Des chasseurs me dénichent Et me tournent autour.
C’est mon frère Renaud Qui de tous est le pire.
Renaud va même occire Quand la lune est bien haut.
Ma mère, allez lui dire Qu’il retienne ses chiens

Pour peu, elle se mettrait bien à chanter. Après tout, ce ne serait pas plus fou que la sortie de Theognis et que cette idée de vouloir faire coucher Godefroy aux écuries !
Mais une fois encore, Della recouvra une attitude digne et sans faille.

Elle s'approcha de la servante.
Voudriez-vous faire savoir à votre maître le Baron que j'aimerais partager ce délicieux sanglier avec lui...où qu'il soit.
Les traits du visage qui étaient restés neutres se durcirent.
C'est là, mon choix !
Puis, adressant un sourire mielleux à la femme : Allez allez, dépêchez-vous, j'ai horreur du sanglier froid...